Lorient accueille la Volvo Ocean Race Du 17 juin au 1er juillet 2012, le monde de la voile internationale s’installera pour deux semaines de fête au pied de la Cité de la Voile Eric Tabarly. | | 
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Du 17 juin au 1er juillet 2012, Lorient accueillera l’étape française de la Volvo Ocean Race (ex Whitbread), une course autour du monde qui partira d’Alicante (Espagne) le 5 novembre. La course fera escale notamment à Gallway (Irlande) en passant par Miami, Auckland ou Abu-Dhabi (Emirats arabes unis). Durant deux semaines, Lorient sera aux couleurs de la course: un village de 20 000 m2 et un ponton course seront entièrement ouvert au public. Toutes les facettes de la course seront à découvrir, y compris la préparation des équipes sur la zone technique. Régates, animations, concerts, spectacles gratuits, embarquements : l’étape de la Volvo Ocean Race à Lorient est l’événement voile de l’année 2012 en France.
Une régate planétaire
Sur son fameux Pen Duick, Eric Tabarly a participé à quatre reprises à cette course légendaire qui s’appelait alors la Whitbread Née en 1973, la Whitbread Race est la grande épreuve océanique en équipage autour du monde, organisée tous les quatre ans. Les noms d’Eric Tabarly (quatre participations), Grant Dalton (favori de l’édition 2011/2012) ou Peter Blake, brillent au panthéon de cette institution. La Whitbread est la parfaite illustration de l’antagonisme entre les Français et les Anglais. Pen Duick VI, le ketch d’Eric Tabarly, fut disqualifié de la course dès la première édition par un Comité qui jugea hors règlement sa quille en uranium appauvri. Mais le marin français termina 3ème en 1993.
Au fur et à mesure des éditions, les bateaux ont évolué en fonction du règlement qui est passé d’une jauge souple à une jauge contraignante, puis aux semi-monotypes, jusqu’à ce qu’une jauge rigoureuse, nommée Whitbread Ocean Race 60, puis VOR 60 et VOR 70, impose un type de monocoque. | | 
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Groupama : un tour du monde qui passe par Lorient
Seul bateau français engagé dans la Volvo Ocean Race, le détenteur du Trophée Jules Verne s’entraîne au pied de la Cité de Voile Eric Tabarly
| Unique bateau français engagé dans la Volvo Ocean Race, Groupama IV a rejoint le pôle course au large de Lorient, son port d’attache. Sur la base de sous-marins, autour de Franck Cammas, une soixantaine de professionnels se préparent pour gagner une des courses les plus dures au monde. « Pour la Volvo Ocean Race, nous avons choisi les meilleurs dans chaque spécialité, explique Franck Cammas. Résultat : notre team est très international et rassemble Néozélandais, Australiens, Suédois, Irlandais, Français… Et la plupart sont expérimentés car ils ont déjà participé à la Volvo Ocean Race. » On peut citer notamment des noms très connus comme Thomas Coville, Damian Foxall, Philip Harmer ou Charles Caudrelier… | 
| Groupama 4 est effectivement un monocoque comparable à une F1 : 70 pieds (21,50 m) et 40 000 heures de travail pour un budget d’environ 6 millions d’euros (conception et fabrication). Une machine tellement exceptionnelle que c’est la première réalisation d’un monocoque de cette jauge dans un chantier français (Multiplast). « Grâce à Cap l’Orient agglomération, nous bénéficions d’infrastructures parfaitement adaptées à nos besoins. Le bâtiment des Défis a été conçu par des navigants et le site de la base de sous-marins, c’est vraiment le top en matière de voile. A l’étranger, tout le monde nous l’envie ! » |
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